(照片取自LaRosita官网)
周末的时候,受到一位朋友之邀去他家中听一台有趣的东西,据说是法国的怪怪产品。后来到了朋友家,才知道这台神秘的机器居然是一台采用Airplay的无线DAC"LaRositaZETA",小弟也是第一次玩Airplay,看到这怪怪产品也是兴奋了一下。
就跟着说明书的指示,开启无线,连线到这台机器上,然后搭配了一台耳机扩大器听起音乐,一听之下可真了不得!整个声音的品质与层次相较直接把iPad连接到耳机扩大器好了相当多。不过平心而论,其实这是有点多此一举的,毕竟虽然无线了,但是人还是得坐在耳机扩大器前听音乐。
不过这当然也是我们两个错误使用的结果,毕竟那台法国货,是他老爸躺在客厅沙发听喇叭用的...用无线听音乐一直发展到现在,到底为了什么而要用无线听音乐?
跳转算是笔者用耳机的观点,写一些个人观察跟想法...
用无线技术听耳机,在无线电通讯还不是很普及的时候,可以从红外线耳机开始,而红外线技术至今也还常被用在大型会议厅的翻译系统;不过红外线的老问题就是除了频宽以外,还有严重的指向性问题,例如在演讲会场,一般都是从天花板往下发射信号,只要把接收器位置别的不好,就会收不到讯号。
接下来就是开始导入无线技术,在还未标准化前,一般的无线耳机都是采用2.4GHz的频段加上自己标准,虽然无线化解决指向性问题,不过由于各家都是使用自主的技术,几乎是没有相容性可言,所以一套品牌专属的无线设备也只能相容自家所推出的扩充耳机组合。
蓝牙的A2DP是个好的开始,却也是恶梦的开始,虽然蓝牙A2DP标准使无线耳机开始出现通用性,不过早期蓝牙技术有许多跨厂牌的相容性问题,导致早期蓝牙耳机的配对有时候还要看运气,特定品牌的晶片配对品质永远不佳,而且受限于蓝牙早期频宽不足,A2DP传送的声音讯号是已经被压缩过的,也连带影响到声音品质。
照片这只耳机对笔者来说一直都很经典,这款由EtymoticResearch推出的ER8,也是被戏称为"麻将棋"的蓝牙耳机,Etymotic为了解决配对问题,以及早期iPod并未搭载蓝牙技术,索性推出与ER8成套的蓝牙Dongle,降低配不佳间接影响声音品质的可能。虽然长得有点不好看,不过ER8在当时的蓝牙立体声耳机的音质也算是首屈一指了。
既然蓝牙立体声耳机的讯号有经过压缩,对于追求音质的人自然不是好选择,所以2.4GHz又有机会复苏,照片上这款TDKTH-WR700所使用的Kleer技术,就是由TI德州仪器推出的2.4GHz音讯技术,特别标榜音讯采用未压缩直接传输,而且基于标准化,一个发射器可以同时连接6个具备Kleer技术的产品,理论上还可以跨品牌连接。
不过这项技术还是有一个显而易见的问题:Kleer并非被整合在现有无线装置的晶片中,必须额外安装如照片的发射器,对一般的使用者还是稍嫌不便了些。
而另一方面,由苹果主导的Airplay虽也是基于2.4GHz,不过Airplay利用的是基于WiFiDirect的方式,等于是把原本拿来进行网路连线的WiFi网路用于传送音讯,并且是纯粹的传送数位讯号,解码的地方则由接收端负责,所以理论上只要接收器上面搭载的DAC(数位类比转换)晶片够高档,音质要轻易的超越原本的iOS设备不是问题。
然而目前Airplay还未被使用在耳机上,笔者倒是比较意外;目前支援Airplay技术的设备通常还是以喇叭或是如笔者在朋友家中看到的无线DAC居多。笔者看了一下LaRositaZeta的架构,基本上已经等同是一台无线AP,也许目前要将这个架构缩小到耳机还有一定困难吧?
当然,蓝牙联盟也不是笨蛋,传统蓝牙至今早已迈入2.1规范,传输速度也少说有2Mb以上,蓝牙联盟成员中的CSR原本就是音讯的大厂,决定把先前用在录音是的标准导入到消费性市场,满足对音质更重视的族群,也就是这个aptX标准。
aptX最重要的就是改变先前A2DP采用压缩音讯的方式,改以更先进的逻辑,相较先前A2DP为16Bit44.1kHz,atpXaptX可以在无损模式下传输达24Bit96kHz的音讯品质。而目前已经有如照片这款来自Sennheise电竞耳机,以及三星、Nokia等厂商开始导入,而苹果最近也入主蓝牙联盟董事会,搞不好很快就会开始支援这项技术标准。
为何要无线听音乐?终究还是为了方便,因为多了一条线,总是比较麻烦,而且还要担心线会被钩到的问题。不过对于以鉴赏角度听音乐的人而言,无线技术由于传输标准的限制,过去给人一种不管怎样都比不过有线的刻板印象。
然而可以看到,无线耳机的技术标准也越来越进步,甚至也突破一般人能够察觉的聆听响频范围,也许高品质的无线耳机也不再是梦想了。不过对于发烧音乐鉴赏玩家,耳机线往往被视为调音的手段,但是无线化以后,耳机的声音诠释就变得一翻两瞪眼,对那些发烧友应该还是很难接受吧。(笑)