人体受到一定剂量的电离辐射照射后,可以产生各种对健康有害的生物效应。按时间可分为急性效应和慢性效应或近期效应和远期效应。
急性放射病是在短时间内大剂量辐射作用于人体而引起的。全身照射超过100拉德时可引起急性放射病,局部急性照射可产生局部急性损伤,如暂时性或永久性不育、白细胞暂时减少、造血障碍、皮肤溃疡、发育停滞等,急性放射损伤平时非常少见,只在从事核工业和放射治疗时,由于偶然事故而发生,或在核武器袭击下发生。
慢性放射病是在较长时间内接受一定剂量的辐射而引起的。全身长期接受超容许剂量的慢性照射可引起慢性照射病;局部接受超剂量的慢性照射可产生慢性损伤,如慢性皮肤损伤,造血障碍、生育力受损、白内障等。慢性损伤常见于放射工作职业人群,以神经衰弱综合征为主,伴有造血系统或脏器功能改变,常见白细胞减少。
放射性疾病已被定为职业病,并制定有相应的国家诊断标准。
胚胎和胎儿对辐射比较敏感,易致畸或造成胎儿死亡等,因此对育龄妇女和孕妇,在防护上都有特殊的要求。
辐射的远期随机效应表现为辐射可能致癌和可能造成遗传损伤。在受到照射的人群中,白血病、肺癌、甲状腺癌、乳腺癌、骨癌等各种癌症的发生率随受照射剂量增加而增高。辐射可能使生殖细胞的基因突变和染色体畸变,使受照者的后代人各种遗传疾病的发生率增高。